地中海是地球上最古老的海洋，也是人类文明征程中最声名显赫的战场和家园。古代欧洲先民，用了将近4000年的时间，创造了辉煌的地中海文明。
 
埃及、巴比伦、希腊、罗马那些伟大帝国的君王们，则为整个世界创造了无数不朽的传奇。而地中海北岸印欧人与南岸闪米特人的冲突与融合也奠定了整个西方文明发展的基本态势。
 
罗马衰落之后，西部欧洲进入了一个文化荒凉、物质贫乏的黑暗时代。而西方文明的再次兴盛，让人类等待了整整1400年。
 
文明的发展是一个漫长的征程，不论是兴盛还是衰落，都是推动人类不断进步的一种力量。然而西方文明在黑暗时代的衰落，并不是人类文明的倒退，它只是在思想和物质的沉寂中，孕育一个新的开始。
 
“衰落”这个词，对于大部分人来说，只不过是用来把玩历史现象的一个措辞。然而真正对文明之“衰落”这一语命题背后之逻辑有深入理解的人却很少。很多历史学家会给这种衰落论贴上“历史悲观主义”的标签，并斥之为“历史的占卜术”以及“恶的预言书”。
 
然而对于历史本身来说，所有的历史结论都是一种由果及因的假设，以及通过某种方法对历史本身的摹状。人类对历史研究的真正动力其实是出于一种对时间的惊异，以及对历史之血气的通感和观照。
 
事实上“衰落”是一种历史的基因，它一直存在于历史的现象之中，从未缺席过任何一个人类文明的盛景。而且不管是在逻辑上还是在历史发展的现实轨迹中，衰落也极有可能成为人类文明最终的结局。
 
作者: [美]J·H·布雷斯特德（James Henry Breasted） / J. H. 布雷斯特德
出版社: 中国友谊出版公司
副标题: 从史前3000年到罗马灭亡见证文明的冲突与融合
原作名: The Decline of the Mediterranean
译者: 马丽娟
出版年: 2015-11
页数: 582
装帧: 平装
ISBN: 9787505736146